– Имейте сострадание, – улыбаясь, перебил Дрейк. – Зачем выкладывать все наши секреты перед клиентом, который платит за работу? Может, он думает, что мой человек прочесал весь район, чтобы обнаружить место, где этот Карлин заправляет свою машину!

– Ага! – перебил его Трэгг. – И тем не менее успел прибыть на место всего через тридцать минут после второго агента. А как насчет дамочки, что вошла в дом в час двадцать восемь?

– Вот тут, – ответил Дрейк, – у нас прокол. Видимо, она вышла через заднюю дверь до часа пятидесяти.

– И после этого никто в дом не входил?

– Не исключено! – сказал Дрейк. – Эта женщина могла уйти через черный ход после часа сорока, а вскоре после ее ухода кто-то мог войти тем же путем, пробыть в доме минут десять и выйти точно так же, как и вошел, прежде чем мой агент взял под наблюдение заднюю дверь в час пятьдесят.

– Почему вдруг такая спешка, Перри? – спросил Мейсона Трэгг.

– Я действовал в интересах клиента.

– А как так вышло, что вы бросились тратить деньги на, скажем прямо, недешевые услуги детективов, не зная, кто ваш клиент?

– Она прислала мне задаток.

– Каким образом?

– С посыльным.

– Куда?

– В «Золотой гусь».

– В котором часу?

– Ну, где-то в десять минут двенадцатого.

– А когда она звонила?

– Почти в одиннадцать. Минут за десять-пятнадцать до того, как мне передали задаток.

– Итак, – изрек Трэгг, – это было вчера вечером. А сегодня она не звонила вам?

Мейсон покачал головой.

– Не морочьте мне голову, Мейсон. Вам прекрасно известно, что она прочитала утреннюю газету, узнала, что Карлин найден мертвым, и позвонила вам.

Мейсон снова покачал головой:

– Она мне не звонила.

– Тогда позвонит.

– Не исключено.

– А если так, я хочу знать, кто она такая. И хочу поговорить с ней.

– Но это, разумеется, – заметил Мейсон, – будет зависеть от того, захочет ли она говорить с вами.

– Мейсон, вы не забыли, что дело касается убийства?

– С чего вы решили, что это убийство?

Трэгг ухмыльнулся:

– В подобных делах мой шеф придерживается консервативных взглядов. Когда речь идет об убийстве, он проводит старомодную идею, что в обязанности полиции входит сбор информации, а не ее распространение.

– Вот чудак! – заметил Мейсон.

– Знаю, но так уж вышло, что он возглавляет департамент.

– Насколько я понял, – небрежно обронил Мейсон, – в доме Карлина находился довольно дорогой сейф?

Трэгг помолчал, изучая Мейсона пытливым взглядом.

– К чему это вы клоните? – спросил он.

– Я просто спросил.

– Неужели?

– Я мог бы вам помочь.

– Каким это образом?

– В каком состоянии сейф? Он пострадал от пожара?

– Нет, он стоял на первом этаже. Больше всего пострадали верхний этаж и крыша. Что вам известно о сейфе?

– Возможно, ничего, – сказал Мейсон. – Однако имеется маленький шанс, Трэгг, – один из ста, – что у меня есть шифр этого сейфа.

– Черта с два!

– Я хочу сказать, что, возможно, мне удастся набрать код и…

– Даже не мечтайте. Интересно, откуда у вас этот шифр?

– Я не уверен, что это именно он.

– Послушайте, Мейсон, – разозлился Трэгг, – сейф – важная улика. Нам необходимо открыть его, и как можно скорее. Мой человек уже с четырех утра только и делает, что звонит по этому поводу. – Трэгг усмехнулся. – Служащие компании, изготовившей сейф, также не спят с четырех утра. Они у себя в конторе роются в поисках документации. Их местный представитель должен вот-вот подъехать вместе со всей информацией. Но нам дорого время. И если вы сидите тут, имея на руках шифр…

– Я не уверен, что это именно он.

– Ну и как, черт побери, мы это проверим?

– Попробуем на сейфе.

– Как шифр попал к вам? Откуда? Когда? С какой целью вам его передали?

– Послушайте, лейтенант, вы слишком углубляетесь…

– Чепуха!

– Знаете что, лейтенант, – заявил Мейсон, – когда у вас будет на руках комбинация цифр сейфа, я с радостью побеседую с вами на эту тему. Если вдруг окажется, что первая цифра пятьдесят девять – четыре поворота направо, – вот тогда, быть может, я смогу вам помочь.

– Но как мы сможем узнать, что первая цифра пятьдесят девять – четыре поворота направо?

– А для чего вам эксперт с завода?

Трэгг фыркнул:

– Не уверен, что у него есть комбинация. Скорее всего, он просто отсверлит замок дрелью и вышибет его к чертовой матери. И никому не известно, сколько это займет времени. Собирайтесь, Мейсон, поехали.

– Куда это?

– Сами понимаете, – хмыкнул Трэгг, – я не могу притащить сюда этот чертов сейф и водрузить его вам на колени, посему вы отправитесь к сейфу.

– И что потом?

– А потом вы сообщите мне шифр, и я попробую открыть сейф.

– Я не могу, у меня нет на это права. Это конфиденциальная информация.

– Будь по-вашему, – сдался Трэгг, – вы сами попробуете набрать комбинацию на сейфе. Собирайтесь, мы едем.

– А как быть с агентом, дожидающимся в конторе Дрейка?

– Черт с ним, – сказал лейтенант. – Сейф важнее.

Мейсон поднялся, всем своим видом демонстрируя усталость и нежелание никуда ехать.

– Ну ладно, – вздохнул он. – Надеюсь, наши попытки принесут удачу. Надо же, я убью все утро на попытку открыть сейф для департамента полиции.

Он кинул взгляд на Дрейка, потом на Деллу Стрит и незаметно подмигнул ей.

Глава 8

В доме было темно и мрачно. Запах горелого дерева, запах большого пожарища, залитого тоннами воды, окутывал все вокруг.

Большой сейф стоял в дальнем углу комнаты, которая, по всей видимости, служила кабинетом.

В комнате была мебель, выглядевшая убогой и обветшалой еще до того, как потоки грязной воды, смешанные с сажей с горящих перекрытий сверху, пролились сквозь щели в потолке и промочили обивку до такой степени, что она разбухла.

Трэгг указал на сейф:

– Давайте пробуйте.

Мейсон достал из кармана маленький фонарик в виде авторучки и приблизился к наборному диску сейфа. Лейтенант Трэгг подошел поближе.

– Не дышите мне в затылок, – сказал Мейсон. – Я от этого нервничаю.

– Я хочу видеть, что вы делаете.

– А я не могу так работать.

– Ну уж постарайтесь.

Мейсон сильно ссутулился над дверцей, держа фонарик в ладони как можно ближе к наборному диску, чтобы лейтенант Трэгг не мог видеть цифр, которые он быстро набирал, составляя числа, нацарапанные на клочке бумаги, подобранном в телефонной будке.

Адвокат сделал последнее вращение диска до числа девятнадцать, дважды вправо, затем налево до тех пор, пока не остановился на десяти.

Он незаметно положил руку на ручку. Та не поддалась.

– Уже закончили? – спросил Трэгг.

– Я еще даже не начал, – сказал Мейсон. – Я не могу набрать эту комбинацию, пока вы стоите здесь и пытаетесь отпихнуть меня, чтобы видеть, что я делаю.

– Да будет вам, вы крутили вовсю. Что вам помешало?

– Кажется, я пропустил цифру.

– По-моему, вы даже не попытались открыть.

– Я уверен, что эта комбинация не подходит к сейфу.

– Все понятно, – усмехнулся лейтенант Трэгг. – Поскольку я подсматривал, что за комбинацию вы набираете, то вы решили сбить меня с толку.

Но тут завыла сирена. Трэгг и Мейсон подошли к окну.

К тротуару подкатила полицейская радиофицированная машина, и двое полицейских проводили в дом высокого, сухопарого мужчину лет шестидесяти с лишним.

– Это мистер Корнинг, из компании, производящей сейфы, – сообщил один из полицейских.

– Рад видеть вас, мистер Корнинг. Вы можете открыть эту штуковину, не взрывая ее? – спросил Трэгг.

– Думаю, да.

– Просто поковырявшись в замке?

– Нам вряд ли это понадобится, лейтенант.

– Почему?

– Сейфу присвоен порядковый номер. Шифр для него установили еще на заводе. Мои сотрудники проверили все накладные, касающиеся этого сейфа, – от производителя до продавца. Его продали Карлину около десяти месяцев назад. Существует положение, согласно которому поставщик сейфа может поменять шифр сейфа после его продажи. В данном случае просьбы о смене комбинации цифр не поступало. На заводе осталась запись первоначальной комбинации. Вряд ли она менялась.